血液由血浆和血细胞(红细胞、自细胞和血小板)两部分组成。
血细胞中，红细胞约占血细胞总数的99%。
红细胞在血液中所占的容积百分比，称为红细胞比容(图5—l)。正常成年男子的红细胞比容为40—50%，女性为37—48%。
指红细胞占全血容积的百分比。它反映红细胞和血浆的比例。将已加少量抗凝剂混匀的血液，装入特制的、具刻度的比容管，以每分钟3000转的速度离心半小时，可见血液各成分按重力不同而分层，上层淡黄色液体是血浆，下层不透明的暗红色血栓为红细胞，红细胞与血浆之间的一薄层白膜是白细胞和血小板，约占1%，此时，红细胞占全血容积百分比即为红细胞比容。因此时红细胞被压缩无隙，又称红细胞压积。我国健康成人的红细胞比容，男40～50%，女37～38%。
红细胞比容在生理生化中是一个很重要的指标，因为剧烈运动中，由于排汗增多，导致血浆失水，因而使红细胞比容增高，与此同时，血浆中的其它物质的相对浓度也将相应增高。因此，如欲测定运动后血浆成分的变动时，必须同时测定红细胞比容，以辨别所测数值变化的意义。
(1)红细胞
正常人体成熟的红细胞没有细胞核里双面中央四边缘厚的圆盘形，其直径约为7.5μm，体积约为72—88μm3。在血管中(尤其是在毛细血管中)循环流动的红细胞，可因血流速度和血管粗细不同而改变形状。例如，当红细胞通过狭窄的毛细血管时，红细胞的直径就能变小，当再进入较粗的血管时，又可以恢复正常状态。
健康成人男性，红细胞数平均约为每立方毫米500万个(一般变动于400—550万个/mm3之间)，女子的平均数约为每立方毫米420万个(一般变动于每立方毫米380—450万个之间)。
初生婴儿的红细胞较多，可超过每立方毫米600万个，出生后数周，数目逐渐减少，在儿童期，红细胞计数一直保持在较低水平，到了青春期，逐濒上升而接近成年人水平。
睾酮具有促进红细胞生成的作用，男性红细胞多于女性，可能与此有关。
红细胞中含有血红蛋白(简写为 Hb)，因而使血液呈红色。血红蛋白是载运 O2和 CO2的重要载体。但必须指出，血红蛋白只当存在于完整的红细胞内的，才具有此功能，一旦红细胞破损，血红蛋白溢出，它便不再有此功能。正常人血红蛋白浓度和红细胞数目密切相关，
