骨骼是一种特殊的结缔组织，它以钙化的网状胶质做为人体的支架。骨骼的结构有两种，一是海绵质(spongy)，是中央的疏鬆(cancellous)骨;一是緻密质(compact)， 即外围的皮质(cortical)骨。海绵骨是由不同形状、不同厚度的许多骨小樑(trabecular)相互交叉所组成，其中的空间则被骨髓所填满。緻密骨则是个富含血管及显微小孔的一堆骨质。人体的每一块骨头几乎都同时存在着海绵骨与緻密骨。
骨头的再塑(remodeling)由两种骨细胞所执行，一是蚀骨细胞(osteoclasts) ：负责骨的破坏与再吸收;二是造骨细胞(osteoblasts)： 负责骨的形成。骨的肥大是由于施予骨骼上的压力超过平 的压力水平，造骨的活动超过蚀骨的吸收，导致网状骨质的增加。
骨骼的叁项功能：提供身体躯干和四肢坚硬的骨架、充当骨骼肌运动功能的槓桿与为易受伤的内臟提供保护。此外，骨骼也是造血的重要器官和钙、磷、镁、钠等离子的储存和释放的重要场所。
骨承受肌肉收缩所产生的外在力量，本身会产生反作用力。这些作用力会导致骨骼形状的改变，改变的程度决定于所施予压力的总和。骨骼承受负荷产生压力，刺激内在和外在的骨产生再塑作用，造成其外型或是密度的改变，这种改变最后会达到一个新的平衡状态。这种平衡现象很明确的说明运动训练对于骨骼密度的特殊效果。因此，运动选手与经常进行身体活动者具备较大的骨质密度。
测量骨骼密度的方法可分为二种，一是侵体性的方法，如尸体解剖法与肠骨嵴生检法等;另一是非侵体性的方法，如单光子和双光子吸收测量(single and dual photon absorptiometry)、定量断层摄影术(quantitative computed tomography)、双重X光吸收测量(dual engery X-ray absorptiometry)等。由于非侵体性方法的应用，测量技术与实验仪器的进步，使资料的获得较容易且正确。其中双重 X光吸收测量有较少时间的辐射暴露和较低的误差，是目前最常被使用的骨质密度测量法。
骨骼的老化
骨骼在青春期时快速地成长，至50岁左右，维持约30年的高塬水準，而后骨质开始流失。正常年轻的成年人，骨骼的吸收和製造维持平衡，但是在30多岁以后，不管男女，由于骨头的吸收大于製造，因此骨质会渐渐减少。可能的塬因是，肾臟在年纪大时维生素D 的製造量会减少，导致食物中钙质的摄取减少，因此副甲状腺素增加，以致骨头的吸收增加。女性在约50岁以后，骨质短暂地快速流失，可能是由于更年期的影响。
女性骨质主要显着的衰煺是由更年期开始。在更年期开始前，骨质在30年间的流失率只有约 25%。在更年期期间，骨质的流失率增加，特别是由于内因性女性激素(estrogen)的流失。根据研究发现，骨质在50岁过后的最初五年流失最多，第二年每年流失3.4%，第四年流失1.7%，第九年流失0.8%。骨质的流失是年老和更年期的结果。
