蟋蟀、蟋蟀、蝗虫、蛾子、蚯蚓、老鼠和鲸鱼等动物都是通过超声波相互交流的。很多人都知道蝙蝠和海豚会发出超声波，但人们最早发现使用超声波的动物是破伤风。
发出超声波的五种动物超声波是波长极短的机械波，在空气中一般短于2cm。它必须依靠介质来传播，不能存在于真空中。
超声波在水中的距离比在空气中的距离长，但由于其波长的原因，在空气中很容易丢失和散射。没有可听声和次声波那么远，但是可以用来清洗，粉碎，消毒等等。
与工业上常用的超声波检测、次声、可听声本质一致。都是机械波，通常以纵波的形式在弹性介质中传播，是能量传递的一种形式。
