近20年来随着细胞生物学、分子生物学、神经科学的飞速发展，运动生理学的研究有许多新的创新，学科内容越来越丰富。运动生理学走过了它的雏形期、成长期至目前的成人期，形成了具有研究范围广泛、研究规模扩大、研究层次深化、研究手段先进和学科交叉覆盖的现代运动生理学特征。
2、我国运动生理学的发展
我国的运动生理学发展起步于20世纪40年代，著名生理学家蔡翘于1940年出版了“运动生理学”。我国运动生理学教学与研究的第一次飞跃性发展是50年代末，在1954年学习前苏联后才在体育院校中建立了生理教研组。1957年我国培养出第一届运动生理学29名研究生，全国六大直属体育院校和我国某些师范院校体育系都相继成立了运动生理学教研室，开设了运动生理学课程，1958年国家体育科学研究所设置运动生理学研究室，初步形成运动生理学教学与科研的机构。60年代初期出版了第一本《运动生理学》教材。70年代末至80年代，我国运动生理学进入第二次飞跃发展时期，有的高校体育院系先后成立了运动生理学硕士点和博士点。半个多世纪以来，运动生理学的发展深受其他生命学科进展的影响，80年代运动生理学家应用分子生物学手段探讨基因决定人体运动能力的规律。运动生理学又进入一个新的发展时期，2001年中国生理学会运动生理学专业委员会成立，从而奠定了运动生理学科发展的良好基础。2008年北京申奥成功，给体育科学提供了千载难逢的发展机遇，作为一名运动生理学工作者，在誉为生命科学世纪的21世纪，在运动生理学新的发展良机到来时，应重新思考其研究领域和将来的发展问题。
二、21世纪初期运动生理学的研究领域
随着人类物质文明的进步与社会的发展，生活环境得到了空前的改善，寿命延长造成社会的老龄化，但医学的发展无法延缓衰老，我们在尴尬与困惑中进入了21世纪。因此，为我们提出了很多新问题，如何延长寿命，提高生命质量?这为我们指出了21世纪运动生理学可能的研究方向。概括起来，21世纪运动生理学研究方向主要有两大主题，即全民健身和运动训练科技服务。具体有：
(1)针对不同人群及个体进行科学健身指导的运动处方研究;
(2)运动效果评价;
(3)体育锻炼健身防病治病机理的研究;
(4)运动训练对人类各种身体素质的影响及其生理学机制研究;
(5)不同训练方法的生理学评定;
(6)不同训练方法在运动实践中训练效果的监控;
(7)运动性疲劳机理和恢复手段，及其在训练中的指导意义等。
