自1988年以来，科学家一直利用掩星来监测冥王星的大气变化。美国宇航局的新Holizen探测器在2015年最接近冥王星，以测量大气密度。这与冥王星的大气密度一致。大气压力趋于每10年增加一倍，但2018年的观测表明，这一趋势始于2015年，尚未得到证实。
当观测到有大气层的天文日食时，其背后的星光会随着穿过大气层而逐渐变暗，然后慢慢恢复亮度。也就是画一个U型的光曲线。然而，在这次观察中，产生了中心闪光，导致了W形光曲线。和地球一样，冥王星的大气主要由氮气组成。然而，与地球不同的是，冥王星的大气层是由冰的蒸汽压支撑的，冰的蒸汽压主要是其表面的氮气。
也就是说，只要地表温度稍有变化，冰就会升华，大气密度就会发生剧烈变化。它是一颗矮行星，它的轨道与太阳系的八大行星不同，而且偏心率很大，轨道在正圆之外。在过去的四分之一世纪里，冥王星远离太阳，导致日照越来越少。尽管如此，冥王星的表面压力和大气密度继续增加。科学家认为，原因可能是一种叫做热惯性的现象。例如，太阳温暖了海滩上的沙子。中午的阳光最强烈，然而，下午晚些时候的温度最高，因为沙子在下午仍然吸收热量。冥王星表面的氮库意味着迄今为止它一直被地下储存的热量加热。
已知最大的氮储层是普特尼克平原，它形成了心形蜻蜓区的西部。冥王星的心形不仅外形令人印象深刻，似乎还隐藏着一个值得探索的未知领域。
